אדוני היושב-ראש, חברות וחברי כנסת נכבדים, שרים, אדוני היושב-ראש, היות וגם אתה עסקת בחינוך, אני מסתכל תוך כדי להט הוויכוח הזה ותוך כדי הימים, לצערי הגדול, הנוראים האלה שעוברים עלינו כאן במלחמות ובחילופים כאלה ואחרים, ואני חושב שכולם מזניחים את מערכת החינוך והופכים אותה לכלי שרת בידי פוליטיקאים.
אני מתפלל ליום שאכן ימונה שר שכל עניינו יהיה אך ורק בחינוך. כל עניינו להחזיר את האמון בתוך בתי הספר, להפסיק לרוץ לרפורמות ופרויקטים, כי לא חסרים תלמידים באוניברסיטאות שלנו. אבל כשמסתכלים על מערכת החינוך ומסתכלים על המורים והמנהלים, וכששומעים אותם מבכים – חלקם מבכים את המערכת הזאת, ומבכים את העובדה שזאת מערכת שזקוקה לשגרה, ובמקום זה הם מוצאים בכל בוקר רפורמה חדשה, ובכל בוקר שיגיונות של שר כזה ואחר. ומגדילים לעשות האנשים שחושבים שמערכת חינוך היא קרדום לחפור בו. מערכת חינוך צריכה אנשים שייזהרו בכבודם של התלמידים, ייזהרו בכבודם של המורים, ייזהרו בכבודם של המנהלים, וייתנו למנהלים עצמאות. תנו להם עצמאות, למנהלים ולמורים, הם יודעים מה שהם עושים.
ואני פונה לשר החדש, תחזיר שגרה לתוך המערכת. לא יקרה דבר אם אתה – אל תבוא עם רפורמה משלך. טייל בבתי הספר. תשמע את המנהלים, תשמע את המורים, תשמע את ההורים. תטפל בבעיות יסוד של מערכת החינוך. תעזוב את הפוליטיקה לרגע, תתמקד בתפקידך כשר. יש לזה חשיבות עליונה. עליונה. אני פונה מכאן לכל המנהלים – אנחנו, כל מי שעסק בחינוך, מגבים אתכם. אנחנו נהיה אוזן קשובה בכל מקום, כי אנחנו מבינים את המועקה שלכם. אני מבין את הפניות של המורים ואת ההודעות שהם שולחים: תנו לנו לנוח. תנו לנו לנוח. שהילד בכיתה י' ידע בדיוק מה הוא עושה השנה ובשנה הבאה, ומה הוא עושה בכיתה י"ב. ותאפשרו להם להיבחן וללמוד באופן כזה שהם יזכרו; לא לשנן ולשנן, אלא שיגישו עבודות חקר. אם בזה תעסוק, אדוני השר, אזי אנחנו באמת נפריח את מערכת החינוך ונחזיר אותה לימים הטובים שלה. תודה, אדוני.
297 מילים של מאיר כהן. הטקסט מתוך "דברי הכנסת"; קריאות ביניים ודברי היושב־ראש מוצגים במקום שבו קטעו את הנאום, בשוליים. הנוסח המלא בפרוטוקול הרשמי.